Duel du jour: Vendredi 15 mai 2009

Dans mon traditionnel duel du jour, un vétéran qui tente de garder dans sa place dans une rotation bien garnie fera face à un jeune lanceur vedette en plein éclosion en ce vendredi.

Les Dodgers ont probablement une des belles rotations d'avenir du baseball avec les jeunes Chad Billingsley et Clayton Kershaw, les vétérans Randy Wolf et Jeff Weaver en plus d'un vétéran des ligues niponnes en Hideki Kuroda.

Mais Kuroda est blessé présentement, et un joueur sorti de nulle part qui profite de cette absence est le lanceur gaucher de 29 ans, Eric Stults. Le vétéran de 3 saisons, qui n'a jamais pris part à plus de 12 matchs dans une saison, se retrouve présentement avec une fiche de 4 victoires et 1 défaite pour amorcer la saison, avec une moyenne de points mérités de 3,58. Certes, il n'est pas une machine à retraits au bâton avec seulement 20 en 32 manches lancées, mais il tire tout de même son épingle du jeu.

Stults a bien l'intention de rendre la décision de Joe Torre difficile au retour de Kuroda, afin de garder son poste dans la rotation. À son dernier départ, Stults y est allé d'un match complet, n'accordant aucun point et donnant seulement 4 coups sûrs en 9 manches dans une victoire de 8 à 0 des siens face aux Giants de San Francisco.

Son opposant sera le jeune Chris Volstad, des Marlins de la Floride. La rotation des Marlins est également très jeune et prometteuse, tout comme celle des Dodgers, avec Volstad, Josh Johnson, Ricky Nolasco et Hanibal Sanchez.

Volstad semble s'établir comme un lanceur très fiable dans le baseball majeur. L'an dernier, à sa saison recrue, le jeune droitier avait obtenu 6 victoires et 4 défaites avec une moyenne de points mérités de 2,88 en 14 départs.

Cette saison, Volstad est parti sur la même lancée, lui qui a une fiche de 2 victoires et 2 défaites et une mpm de 2,98 en 7 départs jusqu'à maintenant. À son dernier départ, le jeune stud de 22 ans a connu sa deuxième défaite de la saison, malgré une performance intéressante. Volstad n'avait accordé que 2 points mérités en 6 manches lancées dans une défaite de 3 à 2 face aux Rockies à Denver. Et juste le fait de n'accorder que 3 points, dont seulement 2 mérités, au Coors Field tient pratiquement du miracle compte tenu des antécédents d'anéantisseur de lanceurs qu'est ce stade.

Bonne nouvelle pour Volstad, le match de ce vendredi se tient en Floride.

Dodgers de Los Angeles @ Marlins de la Floride à 19h10 vendredi.

Duel du jour: Jeudi 30 avril 2009

Pour ce jeudi relativement tranquille où il n'y a que 8 matches présentés dans le baseball majeur, mon duel du jour se tourne vers deux jeunes lanceurs dont les équipes respectives comptent sur d'excellents partants.

Les Marlins de la Floride comptent sur des partants d'excellente qualité. Ils peuvent compter sur Ricky Nolasco, Josh Johnson, Anibal Sanchez, sans compter sur Andrew Miller, qui cogne aux portes des majeures.

Ils comptent aussi sur Chris Volstad, jeune lanceur de 22 ans. Ces performances de leurs partants permet aux jeunes Marlins de surprendre jusqu'à maintenant cette saison, étant au premier rang de la division Est de la Ligue Nationale avec une fiche de 13-8, devant des powerhouses comme les Phillies de Philadelphie et les Mets de New York.

À sa deuxième saison dans les majeures, le grand droitier de 6'7'' a présentement une fiche de 2 victoires et aucune défaite avec une moyenne de points mérités de 2,70 en 4 départs jusqu'à maintenant cette saison. Ce qui est le plus impressionnant dans le cas de Volstad jusqu'à maintenant cette saison, c'est son taux de retraits au baton par manche. Pour un lanceur renommé comme étant un lanceur de roulants n'accumulant pas les retraits au baton dans les rangs mineurs, Volstad en a présentement 22 en 23 manches de travail jusqu'à maintenant.

Dans l'autre abri, les Cubs peuvent possiblement compter sur la meilleure rotation de la ligue Nationale, avec des Carlos Zambrano, Ryan Dempster, Ted Lilly ainsi que Rich Harden. Avec une rotation aussi talentueuse, Sean Marshall ne peut avoir mieux que le poste de cinquième partant, lui qui serait possiblement 3ème ou 4ème partant dans presque n'importe quelle autre formation des majeures.

Marshall, 26 ans, doit donc attendre qu'on lui fasse signe. L'an dernier, Marshall a surtout été utilisé en relève, ne débutant que 7 rencontres. Cette saison, il s'est fait attitrer le poste de cinquième partant, mais il a tout de même disputé deux matchs en relève.

En 2 départs, en plus de ses deux apparitions en relève, l'autre géant de 6'7'' a une fiche d'aucune victoire et 1 défaite, avec une moyenne de points mérités de 4,50. Il n'est pas lui-même une machine à strikeouts, n'obtenant que 211 retraits au bâton en 306 manches de travail.

Marlins de la Floride @ Cubs de Chicago à 20h05 jeudi.